爱沙尼亚是全球数码化技术最先进的国家之一，许多科技产品甚至风行全球，例如Skype。该国政府非常重视培养科技人才，十多年前已将电脑程式设计纳入初小学生的基本技能教育，并鼓励学生创业。然而，由于缺乏世界级大学，约有一半的学生需往国外升学。在这样的环境中成长的Aleksander Vaeaer（21 伍宜孙工商管理），于2017年来港，入读中大工商管理学士综合课程和创业创新副修课程（EPIN）。毕业后，Aleksander回国并成为初创公司的共同创办人，因他勇于尝试，持续装备自己，正逐步实现梦想。
获中大颁发全额奖学金
Aleksander于爱沙尼亚的首都塔林长大，自幼学习编程技能，中学又鼓励学生追随自己的好奇心学习，并设有创业课程，教导学生选择创业以代替毕业论文。「我参加过有关编程和创业的课外活动，包括G48黑客马拉松，在活动中我遇见Bolt的创办人。我还参加过美国的青年创业计划，大大开阔了我的视野，我的创业意念大概就是这样开始萌芽的。」
Aleksander高中毕业，大部分同辈因为英文底子优良，纷纷计划到英国升学，他由于留学费用高昂而放弃。后来，他在大学教育展览中得知香港的升学机会和奖学金计划，重燃他的留学梦。「我未去过香港，上网搜寻有关香港的资讯，发现那里的风土人情跟爱沙尼亚截然不同，我出于好奇，报读了三四间香港的大学，首选中大商学院，因为世界排名甚高。」在期末考试前两周，他收到中大的有条件取录通知，要求考试总成绩要达到85%以上。他全力以赴地温习，终获得中大全额奖学金入学。
喜欢大学校园远离繁忙市区
Aleksander 首位认识的中大人是国际生迎新营的组长Seiit Kulubaev，Seiit来自吉尔吉斯，与爱沙尼亚一样是前苏联国家。两人一见如故，并一起玩音乐。「我结识了很多本地和国际朋友，慢慢建立了自己的『家庭』圈子，也认识几位Auntie，农历新年收到不少利是。」他很快适应了香港的生活，喜欢中大校园，因为像一个远离繁忙市区的独立世界。他爱吃中式点心、印度菜和尼泊尔菜，认为香港的餐厅高质且价钱合理。
在学习方面，Aleksander指工商管理和EPIN课程非常灵活，让学生能够发掘自己的兴趣。他对沈璐希教授的高级市场营销课程以及区玉辉教授的设计思维与创业课程印象深刻，两位教授在堂上分享的创业故事十分精采。「虽然EPIN课程较新，但具启发性。区教授带我们参观商汤科技公司，介绍其人工智能技术。之后我开始尝试人工智能图像生成，更凭这个项目在2020年赢得伍宜孙书院艺术杰出奖。」
回望过去，Aleksander认为赴香港留学是他最明智的决定之一。他曾获得高中母校邀请，回校与学弟学妹们分享在港读书的收获，但爱沙尼亚学生大多选择离家人和朋友较近的地方读书。
在香港寻觅机会
2021年中大毕业后，Aleksander回乡度假，却因为疫情严峻而被迫放弃返港。其后他在一间广告公司担任社交媒体项目经理，一年后辞职重返校园，修读纺织设计课程。「广告公司的工作高压，但学习纺织设计既放松又富创意。」
去年Aleksander在阿姆斯特丹认识了Complok的两位创办人，该公司的业务是为金融机构建构人工智能驱动的风险管理平台，Aleksander具备市场营销和设计经验，大家一拍即合，他以后期联合创办人的身份加入团队。「我当初在中大选修设计思维和产品设计课程，只是追随当下最感兴趣的事情，没想到数年后相关知识成为创业的基础。」
爱沙尼亚和香港的创业风气同样盛行，Aleksander观察到两地的异同，「爱沙尼亚在1991年从苏联独立，还是个婴儿，而香港开埠历史不足二百年，可能只算是个幼童，两地的创业生态圈充满活力和朝气。我国自从Skype于2003年创立之后，就加倍投资于创业资源，特别是教育方面，而香港政府也很重视创科教育。两地的主要区别在于，爱沙尼亚的经济价值很大部分来自科技创业，而香港则拥有更广泛的产业基础，尤其是金融业。」他指香港是个理想的创业枢纽，未来希望多来香港探朋友，并探索在这里创业的机会。
访问原文：《中大校友》季刊第一百零二十期．中大校友事务处 2024
网上阅读《中大校友》12月号
PDF版本：http://www.alumni.cuhk.edu.hk/magazine/202412/pdf/CUAM_202412.pdf
揭页式ISSUU版本：http://www.alumni.cuhk.edu.hk/magazine/issuu/