北角皇都戏院能够保存下来，陈智远（05 研究院政治与行政学）所创办的「活现香港」功劳不少。他口中这间「蚊型旅行社」，不停设计出令人惊喜的行街路线，改变了大众对城市深度游的看法，更可以跨界走入保育及电影行业，陈智远说全因那次欧洲背包旅行所启发。
年仅28岁便当上特区政府问责班子食物及衞生局政治助理，陈智远（Paul）忆述四年政治生涯，用精彩忙碌四字作为总结，「事无大小都与食物及衞生局有关，无论处理骨灰龛、自愿医保、控烟、香港水域禁止拖网捕鱼、猪流感，还是三聚氰胺等不同议题，全部都令我的工作履历变得充实。虽然整段经历很难忘，但实在是太辛苦，所以想稍作休息后便去做其他事情。」休息一年去沉淀及构思创办「活现香港」，「人生上半场读法律，然后走入智库及政府从政，是比较正路的，但心底喜爱的是旅行，难得有个长假期，于是将人生想做的事情逐件完成，包括写了一本关于旅游的书，而筹办行街团（walking tour）亦是一直渴望要做的。」
他说在中大读完研究院之后，参加征文比赛幸运地胜出，赢了一张机票，于是利用暑假到欧洲背包旅行，去了40天。「在中大读政治学时，印象深刻的一课是1989年东欧政治变迁，但读书终归是理论，亲身走进去体会，到达波兰、匈牙利、捷克⋯⋯书上提到的地方全都走遍，并因而得知世上有行街团这回事，它改变了我的人生，自此爱上旅行！回到香港未加入政府前，已当起slasher，方便随时去旅行，后来索性考取奖学金去英国读书，旅行次数就更疯狂，后来合共去了89个国家，旅游变成生命的一部分，尤其喜欢大街小巷，都是旅游书未有提及的地方，去理解每个城市的前世今生。」
创办旅行社是退休愿望 提早兑现
本来打算退休才办行街团，谁知平白无端有一年休息时间，而真正激发陈校友落实去做的是「导游阿珍」事件，「当年阿珍强迫团友消费被拍片放上网，成为新闻人物，引起社会很大回响，这是十分震撼的，导游不用本地优秀产品来招待旅客，为何要强迫旅客购物，而不将最好的东西带给旅客？加上身边朋友时常说香港很闷，连本地人也领略不到这个城市美好的一面，于是聚集了几位朋友，将外国行街团的概念带来香港，试试是否可行，2013年成立了『活现香港』。」起初想法很纯粹，只是想带朋友、游客及学生在街上走走，没有宏大的蓝图，也没有投资很多钱，意料不到这样行了超过10年，「我觉得『活现香港』的出现，也慢慢地改变了这个城市，不单成功塑造城市深度游这种文化，也用时间证明了只要有合适的营运模式及市场触觉，原来可以在没有一分一毫的资助下做到自负盈亏，还能用有限资源推动保育、电影等具影响力的项目，值得我们骄傲及自豪。」
Paul忆述最初「活现香港」开办时仍在银行工作，2015年大儿子出生，他身兼两职难以同时兼顾父职，索性放弃高薪厚职全情投入；亦因由兼职转为正职，才有时间在2016年发起皇都戏院保育运动。问他为何会沾手保育，他说因为在湾仔上班，跟同事亲眼见证同德大押拆掉，感受至深！「面对城市瑰宝消失，一直很被动及无奈地接受，但纵观世界一流的城市，都是充满历史感（historic）并能保留不同时代层面的，保留旧建筑并非为了怀旧，而是前瞻地视它为每个城市的文化资产，如果我们拆走所有旧建筑，然后换上全世界都有机会见到、毫无特色的东西，香港还有什么特色？如何去推动文化旅游经济？重中之重是这牵涉『活现香港』的饭碗，我们精心筹备的行街团，隔一段时间店铺结业或旧建筑消失，又要重新规划；我们想扭转这个局面，透过适合的介入方法将旧建筑保留下来，成为这个城市的文化软实力。」
分享保育框架予同路人
听起来已知困难重重，陈智远是抱着一试的心态，「我对皇都甚至北角不带任何感情，如此着紧，是因为整件事富挑战性，万一成功会改变保育的游戏玩法，我觉得值得投入心力去试。由于有政府工作的经验，擅于跟各个部门及持份者打交道，正好将这套技能应用到保育这件事，而那一年争取保育评级，也确实用尽了人生上半场所学的全部功力，坦白说并非我一个人可以成事，只是时间上较为弹性，所有事情才由我出面，背后还有大量朋友参与行动。」最后成功游说古物咨询委员会，将原定评为三级历史建筑的皇都戏院跃升至一级，创造了历史。但他却没有停下来，「深水埗配水库及弥敦道190号也有参与，我的想法是每幢旧建筑性质不同，值得社会去思考一套度身订造的方案，提高它的生存机会。你问我会否继续投入更多项目，答案是肯定的，想找同路人，将保育皇都的方法框架（know-how）分享给他们，愈多人去做，保留的旧建筑就愈多。」
方法框架早已是公开的秘密，Paul说：第一，促请公权力介入，让古物古迹办事处为给予建筑物的评级愈高，保留机会愈大。第二，营造民情，令公众广泛关注建筑物的价值。第三，计算经济诱因，要让业主知道留比拆的得益更多。「归纳起来是这三大原则，再针对建筑物的性质来调整，当然留得愈多就愈好，但有时留的不单是一幢建筑，例如保育皇都就带出了《尚未完场》这部电影，有机会访问戏院创办人的后人Molly Odell，甚至连系到歌手张敬轩（Molly Odell故居玫瑰村现任主人），永远想像不到一场保育运动能够解锁到的可能性有多大。」
用电影推动最有效
同样意想不到的，是投资开拍《缘路山旮旯》电影，「导演黄浩然义务帮忙拍摄《尚未完场》部分片段，他想开戏我们就决定支持他，而且看了剧本觉得很有发挥空间，剧情是一位宅男突如其来有五段情缘，女友全部住在山旮旯，其中沙头角及梅子林两个地方，是我们想重点开发的，原因是政府推出乡郊保育计划，我们见到筹办深度游的可能性，用电影流行文化来推动是最有效，因为镜头及剧情而感受到乡郊地方，萌生想去探究和保育的念头，远比我们带团更有宣传效果。」
访问原文：《中大校友》季刊第一百零二十期．中大校友事务处 2024
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