香港城中热话是人人北上消费及报复式外游，邓皓荃（16 研究院公共政策）认为「去旅行见多识广是好事，见到人家好的地方，要学习带回香港，贡献这片土地。香港独特之处是保留了很多传统文化，例如电影《破地狱》大热，大家可能不知道依然坚持用广东道教科仪的，只有香港及澳门两个地方，根本你我身边一切文化都是宝，只是大家没留意。」
家中有拜祖先的，对烧香一定不会陌生，邓皓荃（Aaron）说：「可能受家人影响，我们家中装修是白色的，父母会去遍寻售卖香烛的地方，看看哪款香烧起来的烟较少，免将墙壁薰黑。我起初对香没有兴趣，真正燃起我对烧香的喜好，是中四时有次去到志莲净苑，途经一个殿闻到从未闻过的味道，站在那里5 分钟，记着那个味道，自此开始了寻香之旅，到访不同老字号香店买香回家。」
起初不懂选择，买回来的依然是品质稍逊的化学香，怎样烧也没有记忆中的香气，父母深怕他闻坏身体，于是帮忙寻找购买，「应该是07 年左右，他们去佛具店买了最贵的沉香，回家一烧终于找回那种味道，跟着去研究所有与沉香相关的资料，甚至参与了本地救土沉香的保育运动，那时我还未入读中大，但认识了中大人类学系教授张展鸿，首次与中大结缘，在张教授介绍下，出席日本志野流香道大师来港举办的讲座，才得知可以如此精致地品香，往后深入钻研香文化成为我的日常。」
修毕公共政策硕士，不想加入政党的邓校友，读书时训练了理解法律条文的能力，曾协助本地企业开设离岸公司，虽然算是学以致用，但念念不忘的仍然是香。「公司只得我一名员工，每晚做到12点，连闻香的时间也没有。于是想起社会学教我戴上不同眼镜换位思考，从老板角度出发；我于是游说他请兼职帮忙，有了兼职帮忙，晚上我可以腾出时间去开班，与学员一起探讨香文化，终于有机会一解心瘾。」
宋朝香港已盛产土沉香
除了对香情有独钟，但凡与传统文化相关的，Aaron也去涉猎，既会弹琵琶、中阮等中乐器，大学做研究助理时，也主力研究潮州盂兰，对非物质文化遗产（非遗）尤其有感觉。「我花了三年时间做田野调查，得出的结论是与其被动地由政府推动保育非遗，不如靠一个人的力量，做到几多就几多，社会上每位公民都有责任，既然我这么热爱文化，应该做点事情对文化作出贡献。香港之叫香港正是因为自宋朝这里已是种植土沉香的地方，曾经香港做香是很威风的，与澳门及台湾供应了全球华人的需求，早年我的instagram更收到来自新加坡及美国华侨甚至巴西人的短讯，要我帮忙在香港的老香庄订香，可见香港在这方面的地位。最令我不甘心的，是见证非遗逐一消失，为何我们只可以怀缅过去，而不可以继往开来呢？至少在香这方面，我想落墨去做好这件事。」
直至今时今日，香仍然未被香港纳入非遗，邓皓荃说出现式微的内在原因是香庄由家族继承，不少下一代未必想接手，而外在原因则是烧香始终与祭祀文化有关，年轻人不看重祭祀，「不少人对传统文化戴上有色眼镜，看不上眼且觉得老土，唯有用各种方法令他们明白文化是瑰宝，例如烧檀香的作用是归胃肺经止腹胀，与拜神及宗教没关系，一切变得生活化才能将文化传承下去。我觉得最羞家的，是发现本地研究潮州盂兰第一人竟然是日本研究员，由别人来告诉你自己的文化中有什么好东西，惭愧得无地自容。」
倾囊相授 百花齐放
另一样同样难以理解，是香港人的定位。「咀边时常挂着中西文化交汇的口号，但有几多本地人会去理解其他居港族裔的文化？我的毕业论文题目是以跑马地印度庙为例，研究在港印度人的身份认同，他们在香港札根了三、四代， 比香港人更香港人，老是听人说要认识全方位的香港，但对于少数族裔却没有太多人理会。后来听到粉岭皇后山建居屋，要拆走山上的印度庙，我就十分紧张，碰巧认识一位尼泊尔朋友，跟他去尼泊尔人聚会时，提醒他们皇后山的印度庙即将被拆，鼓励大家站起来保衞自家文化，于是透过传媒及北区区议会的介入，联络政府部门商讨，结果成功将庙宇保存下来。所以时常也说不要觉得自己势孤力弱，觉得正确及有价值就身体力行冲出去做，结果如何并不重要，至少不会后悔！」
潮州盂兰、印度庙、中乐、广东佛事、蔡李佛⋯⋯Aaron瓣数多多，但香仍是他的主线，花了7年时间去保育，最困难是学制香。「老字号的师傅向来不传外人，我要不停光顾成为老熟客，才肯透露一招半式给我。上一代的人什么也靠自己，家中没有桌子就动手做一张，很记得小学图书馆的书架，全是由校工一手一脚做出来的，现代人什么也不懂得做，觉得付钱可以购买，但做香的手艺一旦失传，届时就算有几多钱也买不到，所以我会将制香技艺毫无保留地倾囊相授，多人一齐做才能够百花齐放，独揽市场是不会有进步的，每个人做香调出的味道都不一样，私心收起来做只会令它最终消失。」
访问原文：《中大校友》季刊第一百零二十期．中大校友事务处 2024
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