香港有美食天堂美誉，加上近年政府大力推动创科，陈家铭（23研究院行政人员工商管理）说这里是最合适推动食品科技的地方，「肯去请教大学教授，很多科技能够应用到食品制作之上，香港食品科技应该不会落后于新加坡、台湾等地，偏偏现实却非如此。我估计是大家看风向，一窝蜂跟潮流去做AI及金融科技所致。」他强调食物生产占了全球三分一碳排放，故此欧美国家极为重视食品科技，新加坡亦于2019年宣布「30-BY-30」愿景（2030年粮食自给率提升至30%），政府拨资金支持食品科企，「如果香港有方法结合政产学研，可能又是另一番景象。」
陈家铭（Edmund）说自幼物质匮乏，与美食更是完全沾不上边，因此大学毕业后选择加入饮食行业工作，就是为了一尝美食的心愿。「我本科读商科，起初加入Starbucks帮忙管理店舖，有机会吃到从未接触过的欧式糕点，很开心，也补偿到儿时的缺失。」未创办Meat the Next之前，他已有几次创业经验，「2010年在内地开咖啡店成本很低，两年内在广州、武汉、北京、沈阳等地开了十多间分店，我是最早引入欧洲面包加咖啡的模式，类似近年本地Passion、simplylife的模式，主要是看中内地有三十多元的Starbucks及几元的即冲咖啡，中价约十多元的却没人做，既是可负担的价格，又有即磨咖啡的质素，所以当时是很受欢迎的。」
投入内地生意后，与家人聚少离多，父亲希望他能回港工作，唯有将心血售予拍档，重回香港打工，但做惯老板的他，很快又把握机会再创业。「回来后加入了全球最大日式咖喱连锁店壱番屋，帮他们经营香港业务，很快已晋升成为高层，但日本公司始终将地区决策人的位置留给日本人，见到没有发展空间，于是再兴起创业想法。」刚巧有朋友想由台湾引入鲜奶茶到香港，既然毋须离开家人又可以创业，二话不说就决定跟朋友夹份做，「不过很快发现了自己的不足，在管理食品厂方面不够经验，对于大规模量化生产没有太多认识，于是将股份卖给朋友，加入汉莎天厨学做飞机餐。当时聘请我的原因是看中我的零售经验，想将他们擅长的预制餐（ready meal）供应给便利店或咖啡店，希望能拓阔生意范畴。」
结果因为这份工，埋下Edmund这次创业的伏线，「汉莎天厨第一个预制餐的客户是Starbucks，2017年对方突然提出，想我们开发一套可持续的食品方案，但实际上我们并没有相关方案，于是到中大、科大等学府找教授帮忙。」当然没想像般简单，因为既要守着食物第一线守则，即是要好味道及有营养，同时又要添加可持续价值，难度十分高，「我坚信科技能解决一切，以植物奶为例，市场上即使有豆奶及燕麦奶，但口感和营养不合我的要求，于是激发我向多种食材的方向进发。」
虎坚果满足三大需求
传统豆奶及燕麦奶有豆腥味，坊间制造商为了盖过腥味，加入大量糖分令奶的营养价值大幅降低，陈校友与多位教授商讨后，得出结论是豆腥味源自大豆中的脂肪氧化酶，于是用特别的培植科技减走相关成份，解决了味道问题。不过随之而来是大豆及燕麦经改良后，制作出来的植物奶不够浓稠，于是再加入虎坚果（Tiger Nuts）来提升植物奶的口感，「虎坚果近年被称为『超级食物』，原因是它含有大量抗氧化物，能加强心血管的健康，一次过解决味道及营养两大问题。」
但虎坚果外壳极为坚硬，传统要用极为耗电的重型机器，才能将之磨成粉末制成食物，「与教授合力研发出多重酶解的专利技术来分解虎坚果，一方面毋须浪费大量电力来磨粉，二来虎坚果只需极少雨水就能生长，可以抓住泥沙防止沙漠化，以往虎坚果经济价值低，未能吸引农夫种植，现时我们大量采购来制奶，内蒙古沙漠边缘就有农夫帮我们种植虎坚果，防止荒漠化，一次过满足到营养、味道及可持续三方面的需求。」
有了方案，陈家铭胆粗粗于2020年成立Meat the Next公司，希望将方案付诸实行。不过香港从事食品科技的人不多，令商科出身的他坚信科技，背后原因是之前在不同公司的经历，「汉莎天厨是德国公司，他们极为着重创新，工作时接触到不少新科技；而在Starbucks工作时，见到他们为了令糕点更松软，加入面粉改良剂。说到底营养也是科学的一种，促使我有努力钻研的动力。」当然食安问题是重中之重，内地网络更流行「科技与狠活」术语，意指在食品中混入大量化学物，来提升食物的色香味，「我们在产品上列明用什么材料，也对外公开制作时应用的科技，来免除大家的疑虑。始终是吃进口的，作为食品生产商，我们比谁都要紧张。」
Edmund说公司第一年是零收入，他要按楼及借贷，用尽全副身家来创业，别人眼中可能觉得傻，但他却认为目标相当清晰，「见到有商机，也对自己的出品有信心，有时人生总要冒一次险，事前评估过最坏情况是输掉所有积蓄，但万一搏到的话，就会改变世界！始终植物奶的碳排放远低于牛奶，改变饮食习惯也可抵销气候变化，而且植物奶的价格又不是天价，定价也在合理可接受范围，值搏率一点也不低。」
入读中大是不二之选
创业、生小朋友及到中大读EMBA全在同一年发生，他说彼此是有关连的。「创业过程中发现个人商业网络不够广阔，一向听闻中大EMBA的校友网络十分强大，虽然同一时间有三间海外大学的EMBA课程录取了我，部分甚至提供奖学金，但最终选择中大，一来是儿子刚出生，不想离开他前往外地读书，二来我的生意在香港开启，首先需要本地人脉，中大可说是不二之选。结果中大的校友网络帮到我，让我结识到不同界别的校友，可以跨界合作，而公司第一位客人正好是校友，在他的餐厅试推我们的产品，如果没有这个网络，生意开展速度肯定没有那么理想。」
现时Meat the Next主力B2B生意，将植物奶供应予咖啡店采用，包括连锁店Pret A Manger，亦有部分通过分销商进行零售。陈校友说在中大学到的道理，有助他在商场上闯出一片天，「起初心想是科研产品，又不是主力B2C的生意，产品命名及包装不用那么着紧，用AI生成盒装设计就直接推出市场。」叙福楼集团行政总裁黄杰龙（Simon）是公司天使投资者之一，他看完包装后很有意见，说就算想帮忙推介给朋友，没有一个易记的名字，根本不知从何入手，大家对产品也没有印象。「他说既然卖点是Tiger Nuts，就不如改名作太加奶（Tiga Milk），起初觉得跟产品形象不太夹，想了十多个选项后，最终还是跟从Simon提议，事后回想那不就是读EMBA时所教授的《易经》三易（简易、变易、不易）。」
他说中大EMBA特别之处是加入中华文化，「提醒我们做生意要向内修，懂得谦逊及放低自己，促成日后多听客户及导师的意见，为公司发展带来很多玄机。」所以他也提醒想创业的人，「要训练自己有强大心脏来应付创业路途上的无数挑战，不妨抽空多看《易经》及《道德经》，老祖宗的智慧一早为大家写下启示。」
陈家铭小档案
- 2008年 Starbucks 见习行政人员; Cereris Strategy Limited执行董事
- 2010年 莎利斯策略创办人
- 2012年 Coco壱番屋区域经理
- 2016年 茶汤会运营经理
- 2017年 了不起国际事业股份有限公司首席执行官; 汉莎天厨零售业务运营经理
- 2020年 丹尼食品有限公司业务拓展总监; Meat the Next创办人及营运总裁
- 2023年 香港中文大学工商管理硕士
访问原文：《中大校友》季刊第一百二十一期．中大校友事务处 2025
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