生离死别乃人生一大苦事，如何减轻死亡带来的负面影响，是香港赛马会慈善信托基金安宁颂计划项目总监周燕雯（89崇基社会工作）过去三十年埋首研究的课题。她说起初主力做病人离世后的工作，透过辅导安抚丧亲者，后来发觉若趁病人在世时，促进他与家人之间的沟通，也是善别的重要一环。「我很喜欢『善别』二字，它的意思是要减少大家道别时的遗憾，这亦是推动我投身晚期照顾工作的动力。」
周燕雯（Amy）说研究生死议题是上天的安排。「我当年以暂取生身份入学，选择修读自己喜爱的物理系。Year 1时我太投入崇基学生会的工作，结果在学期末的物理系必修课中，因两分之差未能升班。对成绩向来不俗的我来说，很难想像要在大学留班！」她很感谢当时学生事务处的卢小姐，「她对我说：『你不如由心出发，选择真正感兴趣的科目。』我想既然我那么热爱办活动，不如转读社工系。她的意见仿佛是上天的安排，改写了我往后的路。」
那是上天给她的第一次安排，而第二次安排发生在毕业后，「我在医院担任医务社工，但凡医生及护士照顾不到的病人社交及心理问题，就交由社工处理。当时我照顾了很多虐儿、自杀、末期癌症的病人，协助患者及其家人处理情绪问题。试过一个月内处理九宗虐儿个案，需判断子女应否留在父母身边，涉及很多评估与判断，一点也不轻松。」
转捩点在于工作三年后，她意识到个人知识有限，未必可以应付工作，萌生了进修硕士的念头，「虽然选了在港大攻读，但因为那是兼读课程，课余时间我回中大带实习学生，这也是与中大很特别的缘份。大学很少会聘请年资浅的毕业生回去教实习，但恰巧当时政府正筹备成立医院管理局，大幅提升医务社工薪酬，很多社工不太愿意回校任教，大学就聘用了我。」
在带实习学生期间，社会开始讨论善终服务，南朗医院和白普理宁养中心也刚刚成立不久，「中大社工系马丽庄教授很厉害，在两间医院都申请到实习名额，于是安排我带实习学生前往。我跟学生一起摸石头过河，我们边做边学，愈做愈感动，加上当年关于善终的参考文章不多，我于是因利成便以此作为硕士论文题目。我真的很幸运，找到一个具发挥性的题目。」
去者善终 留者善别
周校友后来因缘际会加入社区第一间善别辅导中心「安家舍」，对善别的理解多了一番体会。「若丧亲者困于自责而没有妥善情绪，可能会引发抑郁，甚至萌生轻生念头。我当时心想要找到这类家属，最直接方法就是接触末期癌症病人的家人。本来希望他们在病人离世后使用我们的服务，谁知有家属跟我说，全因之前被安排跟爸爸倾谈，才了解到他的遗愿，令他们放下了心头大石。这件事让我思考良久，也成为我后来更积极做晚期照顾工作的原因。」
在安家舍工作约四年后，周校友攻读博士，从数据研究的角度入手，了解丧亲者如何表达伤痛，以及他们要面对的问题。2012年，她与同事筹划了一个与生死教育相关的项目，亦因此认识了香港赛马会慈善信托基金的代表，「他们于2016年资助并发起『安宁颂』，邀请我与老师陈丽云教授共同进行研究与倡议，协调不同NGO执行项目。我喜欢在项目开展时，亲身跟不同NGO一起工作，理解他们真实面对的问题。」
难忘助伯伯临终前圆梦执教鞭
Amy最难忘一位七十多岁的伯伯，「我跟他进行评估时，问了些标准问题，例如『觉得人生有什么意义？』、『会否感到抑郁？』之类。伯伯反问我怎么会期望末期病患者还会对人生充满希望？我坐下来跟他详谈，他跟我说不觉得失去盼望是个问题，人生不一定要有意义，能多活一天、活在当下也是一件好事。」
伯伯年青时读过大学，一直梦想当老师，她于是安排伯伯到她的课堂当一次客席讲师，伯伯也穿著整齐，十分认真地去讲学。后来她参加伯伯的丧礼，其女儿感谢她助爸爸临终前圆梦，「即使从事善别工作那么多年，每年仍会有感动的时刻。我也想学生学懂静静坐下来与病人交谈，聆听他们的真正需要。」
安宁颂项目开展了近十年，收集回来的数据都在反映病人的心理、身体及其家人的压力，因接受服务而有所改善，「我们特别向医管局取得数据，把接受过我们服务与在医院离世的两组末期病人的临终前六个月情况做对照，结果发现前者平均住院日子少了十数天。这不仅对病人有益，对政府医疗资源的运用也更有效益，政府也很支持安宁颂这个项目。」
谈到未来发展，周校友说安宁颂下一个目标是建设关怀友善社区（Compassionate Community），「回想小时候邻里关系和睦，邻里之间充满关怀。我们并非要回到过去，但在工作及居住的地方，对身边人多流露一点关怀，去支援末期病患或丧亲的人，扶他们一把，已经可以减轻不少伤痛。我们正在招募有心人担任大使，到社区提供服务，这是我心目中最理想的社区模样。」
周燕雯小档案
- 1989年 香港中文大学社会工作学士
- 1995年 香港大学社会工作硕士
- 2006年 香港大学社会学哲学博士
- 2013年 中国宋庆龄基金会生命彩虹奖优秀个人奖
- 2014年 香港社会工作人员协会优秀社工
- 2016年 香港赛马会慈善信托基金安宁颂项目总监
- 2020年 国际死亡研究小组主席
访问原文：《中大校友》季刊第一百二十四期．中大校友事务处 2025
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