宏福苑大火唤醒了消防安全的警号，消防处去年底推出「物联网火警侦测系统先导计划」，提升旧式楼宇消防安全水平。家族经营消防安全生意的林沛东（22 研究院高级管理人员工商管理）早着先机，看准物联网（IoT）的重要性，成立公司开发智慧消防产品，「香港不少楼盘采用开放式厨房，因此要在屋内安装烟雾感应器。先不要说消防处是否有足够人手巡查，即使想安排定期入屋检查，户主又不在家中，但如果加入IoT，每隔30 分钟把讯号发送到消防局，那么烟雾感应器是否正常、有没有被人拆走、需要换电、有没有烟雾出现等都能一目了然，可见智慧消防未来大有可为。」
林父一直经营消防产品业务，主攻烟雾警报器，为各大欧美品牌进行研发及代工，并自设工厂生产。2014年大学毕业的林沛东（Felix）性格较为跳脱，不习惯安坐办公室工作，加上求学时期已培养出领导才能又爱带领团队，因此决定接手父亲的生意。「本身热爱打篮球，深圳及香港的办公室都放满比赛赢得的奖杯。有段时间非常狂热，早上六时起床、七时练波。记得起初和朋友组班参加比赛，谁料第一场就输了七十多分，慢慢悟出朋友与队友的分别，筛走跟不上训练进度的，往后才连续几年取得冠军，从中学到构建高绩效团队的秘诀，放在公司经营上也同样适合。」
名义上是接手生意，但林父于2010年已退休，林校友说刚开始时公司流失了不少客户，「家父公司在九十年代相当辉煌，自家研发的烟雾报警器在当时消防科技领域可谓独树一帜。随着家父年岁增长，固有的生意模式和传统的高质量产品已无法应对日新月异的市场变化。商业世界很残酷，公司一旦失去产品创新力和价格竞争力，客户便会离去。如要挽救，必须注入新鲜血液和养分。因少有二代愿意接手做厂，家父本计划在生意低谷时提前荣休，所以变相到我真正接手时，虽然未算由零做起，但也相当艰辛。」客户关注的是产品款式及价钱，林沛东先由价钱入手，「我接手公司后，第一时间到内地厂房驻守半年，了解整个生产流程，检视成本上的问题所在，发现部分工人与供应商私下协议，令原材料成本偏高，解雇相关员工后可以成功控制产品成本。」
解决成本问题，Felix随即向旧客逐一叩门，希望他们能回心转意。「主要是挽回欧洲客户，为了省钱我只带一位同事同行，十四日内坐火车走遍九个国家、十个城市谈生意。最深印象是由荷兰转去英国时，遗失了所有行李，由于已是晚上又实在太累，便跟同事匆忙买些日用品，在附近找间酒店倒头便睡。就是凭着毅力及厚脸皮，逐个逐个客户争取回来。起初当然不会有大生意，数百元的订单也得先接下。渐渐客户见我们不计较、肯吃亏，加上其他供应商由研发、测试、认证到出货要一年时间，但我们的研发能力强，四个月内已完成，自此赢回不少客户。」
疫情催生智慧消防商机
公司生意渐见起色，林沛东同时洞悉到另一个市场商机，「大学毕业时，已开始听闻物联网，但没有人应用到消防产品上，原因是物联网需要靠内置电话卡接连网络，而当年无线电话月费高达每月250元，成本高昂，跟IoT 协助用户降低成本的理念背道而驰。」直到2020年新冠疫情肆虐才出现转机，「当时要隔离新冠肺炎患者，内地政府需要在门上安装感应器，以防病人擅自离开。有关部门知道我是造烟雾感应器的，既然同属感应器产品，就问我是否也能生产。他们又问我是否可以为烟雾警报器安装IoT组件，每日发送几次讯号给消防局，让局方知道警报器仍在运作。我又见到国内电话卡大幅降价，三年年费低至3元人民币。眼见配套成熟，决定开公司，开发智慧消防市场。」
2020 年在深圳成立嘉达云科技，Felix说选址深圳，人才是关键因素。「研发智慧消防产品，要额外聘请软件、硬件、结构及测试四类工程师，基本上深圳有充足人才，应付这几方面的需求。」创业后，他发现不少同行老板都拥有MBA 或EMBA 的学历，「投标国内政府工程时，发现标书评分准则中有一栏是关于公司领导人的学历，高学历可获加分。为了增强自己的竞争力，所以报读了中大EMBA课程；再加上公司发展到一定规模，在金融、融资、供应链等各方面都有不同需求，知道EMBA同学不乏全球500强企业的行政总裁或总经理，可以跟他们交流及取经，帮助公司发展，始终家族企业跟国际企业是两码子的事情。」
另外，中大EMBA 是唯一可以到国内上课的，有机会到上海、成都、重庆、北京、福建及深圳等地，体验不同城市的生活与文化。「当时公司厂房设在罗定，厂长知道我有创业念头，就说厂里生产不成问题，但要做高科技的话，一定要去广州或深圳再觅地方。刚巧之后EMBA 在中文大学深圳研究院上课，我看到环境及配套很不错，就问能否在此设立公司，研究院方面回复，基于我的校友身份，应该不成问题，于是我一边读书，一边在研究院筹组公司。」
感激中大深圳研究院帮忙
林校友十分感激中大深圳研究院（深研院）的帮忙，「深研院里有很多公司，但由土生土长香港人开设的公司不多，所以他们帮我宣传公司，例如安排北京中央电视台来采访，剖析港人在国内发展的心态，之后亦陆续安排其他媒体采访，令公司很快打响知名度。有了这些采访，加上深研院协助，令我们慢慢由四、五个人的小团队，发展成25人的公司。」
他特别感谢深研院院长任扬教授，「任教授也是和声书院院长，去年他亲自来找我，说书院空气不太流通，加上近海易受潮的关系，宿舍房间易出现发霉情况，书院邀请我们在书院不同地方安装感应器，收集温度、湿度、空气质素等数据，实时显示在同一平台上。此举是希望搜集安装鲜风机前后的数据来说服校方。我跟同事说，既然我们是做消防的，索性一次过将烟雾感应、一氧化碳浓度、可燃气体等数据都放上平台。没料到后来收到消防处来电查询我们是否有研发智慧消防产品。幸好当时我们已累积了半年的数据，便直接邀请他们来中大参观。他们又问我们能否监察防烟门是否关上，刚巧我们早已在和声书院的门上安装感应器，可以直接示范相关技术，结果一拍即合。多亏任院长给了我们一个试点落地、累积数据的机会，让我们之后能把握商业机遇。」
创业以外，林沛东亦著重社会责任，「消防处宣传『消防三宝』（灭火筒、灭火毡及独立火警侦测器）多年，但成效不大，原因是未经历严重火灾前，市民未必意识到防火的重要性。即使如今大家都明白，却又不知怎样选购，于是我们索性把『消防三宝』放上HKTVmall，标价约三百元，加购一些日用品可免运费送货，希望能把它普及。」他更自发跟同事义务落区，解答市民的消防问题，例如如何使用灭火筒，选购防火毡要留意什么等等，「香港人会花费大量金钱来提升家居保安，例如安装视像镜头及夹万来防盗，却没想到万一有火警，所有东西都可能付诸一炬，损失远比失窃更多。既然肯花数千元买个夹万，为何不花数百元去买『消防三宝』呢？」
林沛东小档案
- 2014年 香港科技大学工商管理学士
- 2022年 香港中文大学工商管理硕士、成立嘉达云科技
访问原文：《中大校友》季刊第一百二十五期．中大校友事务处 2026
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