宏福苑大火喚醒了消防安全的警號，消防處去年底推出「物聯網火警偵測系統先導計劃」，提升舊式樓宇消防安全水平。家族經營消防安全生意的林沛東（22 研究院高級管理人員工商管理）早着先機，看準物聯網（IoT）的重要性，成立公司開發智慧消防產品，「香港不少樓盤採用開放式廚房，因此要在屋內安裝煙霧感應器。先不要說消防處是否有足夠人手巡查，即使想安排定期入屋檢查，戶主又不在家中，但如果加入IoT，每隔30 分鐘把訊號發送到消防局，那麼煙霧感應器是否正常、有沒有被人拆走、需要換電、有沒有煙霧出現等都能一目了然，可見智慧消防未來大有可為。」
林父一直經營消防產品業務，主攻煙霧警報器，為各大歐美品牌進行研發及代工，並自設工廠生產。2014年大學畢業的林沛東（Felix）性格較為跳脫，不習慣安坐辦公室工作，加上求學時期已培養出領導才能又愛帶領團隊，因此決定接手父親的生意。「本身熱愛打籃球，深圳及香港的辦公室都放滿比賽贏得的獎盃。有段時間非常狂熱，早上六時起床、七時練波。記得起初和朋友組班參加比賽，誰料第一場就輸了七十多分，慢慢悟出朋友與隊友的分別，篩走跟不上訓練進度的，往後才連續幾年取得冠軍，從中學到構建高績效團隊的秘訣，放在公司經營上也同樣適合。」
名義上是接手生意，但林父於2010年已退休，林校友說剛開始時公司流失了不少客戶，「家父公司在九十年代相當輝煌，自家研發的煙霧報警器在當時消防科技領域可謂獨樹一幟。隨着家父年歲增長，固有的生意模式和傳統的高質量產品已無法應對日新月異的市場變化。商業世界很殘酷，公司一旦失去產品創新力和價格競爭力，客戶便會離去。如要挽救，必須注入新鮮血液和養分。因少有二代願意接手做廠，家父本計劃在生意低谷時提前榮休，所以變相到我真正接手時，雖然未算由零做起，但也相當艱辛。」客戶關注的是產品款式及價錢，林沛東先由價錢入手，「我接手公司後，第一時間到內地廠房駐守半年，了解整個生產流程，檢視成本上的問題所在，發現部分工人與供應商私下協議，令原材料成本偏高，解僱相關員工後可以成功控制產品成本。」
解決成本問題，Felix隨即向舊客逐一叩門，希望他們能回心轉意。「主要是挽回歐洲客戶，為了省錢我只帶一位同事同行，十四日內坐火車走遍九個國家、十個城市談生意。最深印象是由荷蘭轉去英國時，遺失了所有行李，由於已是晚上又實在太累，便跟同事匆忙買些日用品，在附近找間酒店倒頭便睡。就是憑着毅力及厚臉皮，逐個逐個客戶爭取回來。起初當然不會有大生意，數百元的訂單也得先接下。漸漸客戶見我們不計較、肯吃虧，加上其他供應商由研發、測試、認證到出貨要一年時間，但我們的研發能力強，四個月內已完成，自此贏回不少客戶。」
疫情催生智慧消防商機
公司生意漸見起色，林沛東同時洞悉到另一個市場商機，「大學畢業時，已開始聽聞物聯網，但沒有人應用到消防產品上，原因是物聯網需要靠內置電話卡接連網絡，而當年無線電話月費高達每月250元，成本高昂，跟IoT 協助用戶降低成本的理念背道而馳。」直到2020年新冠疫情肆虐才出現轉機，「當時要隔離新冠肺炎患者，內地政府需要在門上安裝感應器，以防病人擅自離開。有關部門知道我是造煙霧感應器的，既然同屬感應器產品，就問我是否也能生產。他們又問我是否可以為煙霧警報器安裝IoT組件，每日發送幾次訊號給消防局，讓局方知道警報器仍在運作。我又見到國內電話卡大幅降價，三年年費低至3元人民幣。眼見配套成熟，決定開公司，開發智慧消防市場。」
2020 年在深圳成立嘉達雲科技，Felix說選址深圳，人才是關鍵因素。「研發智慧消防產品，要額外聘請軟件、硬件、結構及測試四類工程師，基本上深圳有充足人才，應付這幾方面的需求。」創業後，他發現不少同行老闆都擁有MBA 或EMBA 的學歷，「投標國內政府工程時，發現標書評分準則中有一欄是關於公司領導人的學歷，高學歷可獲加分。為了增強自己的競爭力，所以報讀了中大EMBA課程；再加上公司發展到一定規模，在金融、融資、供應鏈等各方面都有不同需求，知道EMBA同學不乏全球500強企業的行政總裁或總經理，可以跟他們交流及取經，幫助公司發展，始終家族企業跟國際企業是兩碼子的事情。」
另外，中大EMBA 是唯一可以到國內上課的，有機會到上海、成都、重慶、北京、福建及深圳等地，體驗不同城市的生活與文化。「當時公司廠房設在羅定，廠長知道我有創業念頭，就說廠裡生產不成問題，但要做高科技的話，一定要去廣州或深圳再覓地方。剛巧之後EMBA 在中文大學深圳研究院上課，我看到環境及配套很不錯，就問能否在此設立公司，研究院方面回覆，基於我的校友身份，應該不成問題，於是我一邊讀書，一邊在研究院籌組公司。」
感激中大深圳研究院幫忙
林校友十分感激中大深圳研究院（深研院）的幫忙，「深研院裡有很多公司，但由土生土長香港人開設的公司不多，所以他們幫我宣傳公司，例如安排北京中央電視台來採訪，剖析港人在國內發展的心態，之後亦陸續安排其他媒體採訪，令公司很快打響知名度。有了這些採訪，加上深研院協助，令我們慢慢由四、五個人的小團隊，發展成25人的公司。」
他特別感謝深研院院長任揚教授，「任教授也是和聲書院院長，去年他親自來找我，說書院空氣不太流通，加上近海易受潮的關係，宿舍房間易出現發霉情況，書院邀請我們在書院不同地方安裝感應器，收集溫度、濕度、空氣質素等數據，實時顯示在同一平台上。此舉是希望搜集安裝鮮風機前後的數據來說服校方。我跟同事說，既然我們是做消防的，索性一次過將煙霧感應、一氧化碳濃度、可燃氣體等數據都放上平台。沒料到後來收到消防處來電查詢我們是否有研發智慧消防產品。幸好當時我們已累積了半年的數據，便直接邀請他們來中大參觀。他們又問我們能否監察防煙門是否關上，剛巧我們早已在和聲書院的門上安裝感應器，可以直接示範相關技術，結果一拍即合。多虧任院長給了我們一個試點落地、累積數據的機會，讓我們之後能把握商業機遇。」
創業以外，林沛東亦著重社會責任，「消防處宣傳『消防三寶』（滅火筒、滅火氈及獨立火警偵測器）多年，但成效不大，原因是未經歷嚴重火災前，市民未必意識到防火的重要性。即使如今大家都明白，卻又不知怎樣選購，於是我們索性把『消防三寶』放上HKTVmall，標價約三百元，加購一些日用品可免運費送貨，希望能把它普及。」他更自發跟同事義務落區，解答市民的消防問題，例如如何使用滅火筒，選購防火氈要留意什麼等等，「香港人會花費大量金錢來提升家居保安，例如安裝視像鏡頭及夾萬來防盜，卻沒想到萬一有火警，所有東西都可能付諸一炬，損失遠比失竊更多。既然肯花數千元買個夾萬，為何不花數百元去買『消防三寶』呢？」
林沛東小檔案
- 2014年 香港科技大學工商管理學士
- 2022年 香港中文大學工商管理碩士、成立嘉達雲科技
訪問原文：《中大校友》季刊第一百二十五期．中大校友事務處 2026
網上閱讀《中大校友》3月號
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