廖嘉敏（05 崇基心理學 / 07 研究院臨床心理學）是臨床心理學家，熱愛音樂及演戲的她，亦是歌手及音樂劇女主角，音樂對她十分重要，「兒時十分害羞，老師卻挑選了我參加校際音樂節。練習時，她問我唱歌聲量這麼小，是否唱給自己聽？不服氣之下，我慢慢訓練自己唱得更大聲，結果找到自己的舞台，練就了自信心，令自己不再害羞。」現在為小朋友治療焦慮時，她特別能理解，「只要幫他找到一個可讓他發光發亮的舞台，他自然就會開竅。」
自小文靜內向的廖嘉敏（Carmen），入大學前本來打算修讀法律，到聯招遞表時才改變主意，「若畢業從事與法律相關的工作，感覺上非自己所願。我反而偏好一些著重與人真誠相待的工作，不是只流於交易及數字，於是改選心理學。其實小時候已對每個人的想法，以及他為何作出某些反應與舉動感到好奇，不停在旁觀察，仔細留意人的互動與行為，對心理學的興趣種子早在心裡慢慢發芽。」她亦提到中大學習氛圍很好，教授們很願意放手讓學生探索機會，亦對她日後事業發展給予很多寶貴的意見。
畢業後在瑪麗醫院工作，並取得註冊臨床心理學家資格，廖校友直言醫院很大，接觸的病人從各專科轉介過來，「有接受舒緩治療的晚期癌症病人，也有長期病患者；跟婦產科那邊也有合作，不論是產前、產後或是流產的情緒問題，我們也會作出支援，因此在公立醫院的訓練是很全面的。體會較深的是一位臨終病人，由於要跟他密集見面，我們之間建立了緊密的治療關係。後來新年請了年假跟家人旅行，放假後回到醫院工作時，發現一張護士留下的便條紙，上面寫有那位病人想見我的訊息，但當我登入電腦搜尋病人資料時，卻發現他已離世。那次經歷給我很大的提醒，每次治療也不知會否是最後一次，所以要做好每次治療，直到今天我仍然保持着這種心態。」
舞台表演與心理治療異曲同工
Carmen在女兒出生後不久，機緣巧合下有機會演出音樂劇《我們的青春日誌》，時間上難以兼顧醫院工作，她遂決定轉為私人執業。雖然既要綵排及演出，又要兼顧診所工作，心力難免透支，但她發現，兩者在不少專業能力要求上是相通的，「心理治療要了解人的經歷與背景，找出令病人感到困擾的事情。正所謂戲如人生，當劇本篇幅有限、演戲要揣摩角色時，心理學的訓練就大派用場；另一方面，演戲講求臨場反應，需要因應對手當下狀況作配合，許多互動是沒法預計到的，這點與治療時面對病人的即時情緒與反應是相通的，所以演戲與治療可說是相輔相成的。」
推許ACT療法
廖嘉敏說現時尋求治療的既有小朋友亦有成年人，但以後者居多。「近年我大多採用接納與承諾療法（Acceptance and Commitment Therapy，ACT），反觀過往我較多採用認知行為治療，強調個人想法會影響行為及反應，但隨着在醫院接觸較多晚期癌症患者，看見他們確實受健康狀況所限，負面思緒難免反覆浮現。在生死面前，任何事都變得不可測，甚或變成各種憂慮，令我思考如何接納這些想法與憂慮，而不致影響日常生活。這正是ACT 療法的理念，鼓勵大家接受負面思緒，並作出合適回應，留一點心力來認清自己，學習如何在重重限制之下，過好想過的生活。我覺得這不只對病人有用，一般人在面對生活各種壓力時，也應學懂接納負面情緒也是自己的一部份，這是我近年較常用的治療方法。」
面對身邊人出現情緒問題，Carmen認為陪伴是最有效的，「老是叫對方『看開一點』，只會惹起對方反感。他們需要的是有人與他同在，而非要把他從洞底拉出來；理解他的狀態，不要迫他做什麼。有時當對方知道有人理解他的痛苦，或會重拾力量，懂得走前面的路。有些病人前來診所，我甚至不用說太多東西，有時候安靜反而更有作用。」至於有情緒問題時，應該先找臨床心理學家還是精神科醫生，她說實際上兩者殊途同歸。「有不少是病人先找精神科醫生，醫生覺得他需要藥物以外的治療而轉介給我，反之亦有些情況，我在會面後若發現屬較為嚴重的個案，或許需要藥物來緩解一下，才能繼續之後的對話或治療，我會轉介精神科醫生。所以我現時的診所同時有臨床心理學家及精神科醫生，兩者合力照顧病人。你先敲哪道門不重要，願意敲門才是關鍵。」
媽媽身份更易與家長溝通
成為媽媽後，廖校友說對小朋友個案的興趣有所提升，近年支援家長的個案亦開始增多，因此修讀了安全圈（Circle of Security）養育課程，教導家長回應孩子需要。安全圈理論簡而言之，分開上下兩個半圈：上半圈代表小朋友要外出探索世界，父母讓子女感受到支持。當小朋友遇到困難或出現情緒時，他會來到下半圈，尋求回應及幫助。如果家長能夠填滿他的情感需要，孩子自然會走回上半圈，繼續去探索世界。「家長需要留意，小朋友當下處於上半圈還是下半圈，例如有父母只顧要求子女去學習，但當他在過程中跌倒，想回來家長身邊抱抱或尋求呵護時，家長卻認為他這樣不夠獨立，繼續推他出去探索，變相就沒有回應他下半圈的需要。」她續說：「自從成為家長後，理解到很多時候家長訴說育兒難處時，容易會被身邊人質疑，我的那份同在與理解原來是很重要的，可令他們安心分享更多，然後在過程中慢慢看見孩子真正的需要。」
無論治療對象是大朋友還是小朋友，廖嘉敏認為總有令其感動的瞬間，「見到病人肯開放自我，分享真正感受，這樣一點轉變已讓我很感動；當看見病人會訂下計劃，去做一些他們覺得有價值的事情，或重啟某些關係，一步一步改變自己，走出困局，這些都是感動我的地方。我認為人總是不完美，要找到一個轉捩點，讓自己追求想要的生活，這正是我從事臨床心理學家的初心。」
廖嘉敏小檔案
- 2005年 香港中文大學社會科學學士
- 2007年 香港中文大學社會科學碩士、瑪麗醫院臨床心理學家
- 2011年 推出首張個人EP《Dream On》
- 2010年 音樂劇《我們的青春日誌》女主角
- 2024年 第十一屆微電影「創＋作」支援計劃最佳女主角金獎
訪問原文：《中大校友》季刊第一百二十五期．中大校友事務處 2026
網上閱讀《中大校友》3月號
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